João Monlevade foi emancipado no século XX, no ano de 1964, impulsionado principalmente pela instalação da ArcelorMittal Aços Longos (antiga Companhia Siderúrgica Belgo-Mineira) em 1921. Atualmente, o município conta com quase 60 bairros e oferece diversos atrativos naturais, históricos e culturais. Entre eles, destacam-se a Matriz São José do Operário, construída na década de 1940, e a Forja Catalã, situada na imponente Fazenda Solar. Essa fazenda foi construída para abrigar Jean-Antoine Félix Dissandes de Monlevade, desbravador da região que dá nome ao município.